水的堿度是指水中能夠接受H+離子與強酸進行中和反應的物質(zhì)含量。水中產(chǎn)生堿度的物質(zhì)主要由碳酸鹽產(chǎn)生的碳酸鹽堿度和碳酸氫鹽產(chǎn)生的碳酸氫鹽堿度，以及由氫氧化物存在和強堿弱酸鹽水解而產(chǎn)生的氫氧化物堿度。所以，堿度是表示水中CO32-、HCO3-、OH-及其他一些弱酸鹽類的總和。這些鹽類的水溶液都呈堿性，可以用酸來中和。然而，在天然水中，堿度主要是由HCO3-的鹽類所組成。可認為：
總堿度M=[HCO3-]+2[CO32-]+[OH-]-[H+]
當pH值大于7.0時，[H+]可略去，故，
M=c（  Bx-）=[HCO3-]+[2CO32-]+[OH-]mol/L
    形成水中堿度的物質(zhì)碳酸鹽和碳酸氫鹽可以共存，碳酸鹽和氫氧化物也可以共存。然而，碳酸氫鹽與氫氧化物不能同時存在，它們在水中能起如下反應：
HCO3-+OH-==CO32-+H2O
由此可見，碳酸鹽、碳酸氫鹽、氫氧化物可以在水中單獨存在，除此之外，還有兩種堿度的組合，所以，水中的堿度有五種形式存在，即：
    （1）碳酸氫鹽堿度HCO3-；
    （2）碳酸鹽堿度CO32-；
    （3）氫氧化物堿度OH-；
    （4）碳酸氫鹽和碳酸鹽堿度HCO3-+ CO32-；
    （5）碳酸鹽和氫氧化物堿度CO32-+ OH-。